Încă mă vedeau ca pe un intrus. Cu timpul, am învățat să trăiesc cu asta. Am învățat să zâmbesc când Lucía făcea comentariile ei veninoase. Am învățat să ignor răceala soacrei mele.
Am învățat să apreciez puținele gesturi de afecțiune ale socrului meu, care părea să mă trateze cu puțin mai multă umanitate decât ceilalți. Am învățat să nu observ cum Miguel se îndepărta încet, cum venea acasă din ce în ce mai târziu de la serviciu, cum conversațiile noastre se reduceau la minim, cum îmbrățișările lui deveneau din ce în ce mai reci.
Carmen a crescut și a mers la universitate în străinătate. În ultimii doi ani, locuise în Anglia și se întorcea doar în vacanțe. De când plecase, casa părea mai goală, mai străină. „Am ajuns”, a spus taximetristul, smulgându-mă din gânduri. Socrul meu a plătit și am ieșit în fața casei noastre – o vilă mare din La Moraleja, o casă pe care nu am simțit-o niciodată ca fiind a mea, deși locuisem acolo de aproape 20 de ani.
„Ai vrea să vin cu tine?”, a propus el. „Nu ar trebui să fii singură în seara asta.” L-am privit surprinsă. În toți acești ani, era prima dată când făcea așa ceva pentru mine. „Mulțumesc, dar sunt bine. Și tu trebuie să te odihnești.” A dat din cap. „Orice vrei. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva.” Am pășit în casa goală și am simțit imediat greutatea tăcerii.
De obicei nu mă deranja, dar în noaptea aceea fiecare scârțâit, fiecare sunet m-a speriat. Am aprins toate luminile ca și cum asta m-ar fi putut proteja de gândurile întunecate care mă sufocau. Dacă Lucía ar muri și dacă eu aș fi fost cauza morții ei? Chiar dacă nu mi-a fost niciodată prietenă, chiar dacă a făcut tot ce a putut să-mi facă viața mizerabilă, nu mi-am dorit niciodată moartea.
Și ce se va întâmpla când se va întoarce Miguel? Ce ar trebui să-i spun? Îmi pare rău, draga mea. Te-am văzut punând ceva în paharul meu și am decis să-l schimb cu sora ta. Nu, desigur că nu. M-am dus în bucătărie și mi-am turnat un pahar cu apă. Îmi tremurau mâinile atât de tare încât paharul tot lovea blatul. Nu mă mai simțisem niciodată atât de pierdută și speriată în viața mea.
Telefonul a sunat brusc, făcându-mă să tresar. Am vărsat apa. Numele lui Miguel a apărut pe ecran. Am respirat adânc, încercând să mă calmez, și am răspuns: „Da, Elena”. Vocea lui Miguel suna ciudat, înăbușită. Lucía este la terapie intensivă. Doctorii spun că a fost o otrăvire. I-au făcut resuscitare cardiopulmonară, dar este încă inconștientă.
„O, Doamne”, am murmurat, neștiind ce altceva să spun. „Cum s-a putut întâmpla asta?” „Nu știu”, a răspuns el după o pauză. „Poate a fost vinul sau ceva din mâncare.” „Mama e isterică. Rămân aici în seara asta.” „Și ești bine?” „Sunt în aceeași situație ca tine”, am răspuns, încercând din greu să par calmă. „Anunță-mă dacă sunt noutăți.” „Bine, sigur.” Apoi, după o tăcere, a spus: „Elena, n-ai băut nimic din pahar, nu-i așa?” Inima mi-a tresărit. „Nu, abia l-am atins.”
„De ce?” „Nimic, doar întrebam. Doctorii au spus că toți cei de la masă ar trebui să fie atenți la orice neobișnuit.” „Sunt bine”, am mințit. Pentru că nu eram bine. Eram îngrozită, confuză și te voi suna dacă am noutăți.” A închis, iar eu am stat în bucătărie strângând telefonul în mână. Se simțea ceva în vocea lui.
Era speriat, asta era clar, dar mai era ceva, o ușurare subtilă când a auzit că nu băusem din pahar. M-am dus în camera noastră și m-am așezat pe pat. Mintea îmi era o harababură, inima îmi bătea cu putere. Știam că trebuie să fac ceva, dar habar n-aveam ce. Să sun la poliție și să spun că soțul meu a încercat să mă otrăvească, dar când a schimbat paharele, a ajuns să-și otrăvească sora.
Deodată, mi-am amintit de o conversație pe care o auzisem cu câteva luni în urmă. Miguel și Lucía nu știau că sosisem mai devreme decât de obicei. Urcam scările când le-am auzit vocile în birou. „Trebuie să rezolvi asta, Miguel”, spunea Lucía. „Cât timp mai aștepți? Situația se înrăutățește.” „Știu”, a răspuns el, părând obosit și enervat.
„Dar nu e atât de ușor pe cât crezi.” „Nu există o soluție simplă, și știi asta, dar cu cât amâni mai mult, cu atât va fi mai greu mai târziu.” Lucía, nu pot – pur și simplu nu a terminat propoziția. Trebuie să găsim o cale care să nu stârnească suspiciuni. Timpul se scurge, frate. Dacă nu te decizi tu, o voi face eu.
Pe atunci, nu m-am gândit prea mult la asta. Am presupus că vorbeau despre afaceri, dar acum acele cuvinte îmi răsunau în cap cu un alt sens. Trebuie să găsim o cale care să nu stârnească suspiciuni. Dacă vorbeau despre mine? Dacă Miguel și Lucía plănuiau să scape de mine? Soneria m-a speriat. M-am uitat la ceas; era trecut de miezul nopții.
Cine putea fi la ora asta? Miguel a spus că va rămâne la spital. Soacra mea era și ea acolo. Socrul meu, dar de ce nu a sunat mai devreme? Am coborât scările și m-am apropiat de ușă. M-am uitat prin vizor. Un tânăr ofițer de poliție cu aspect serios, în uniformă. Mi s-a oprit respirația. Deja… știau. Știau deja ce se întâmplase la restaurant? Cu mâini tremurânde, am deschis ușa.
Elena Ferrer a întrebat. Sunt ofițerul Rodríguez. Pot intra? Trebuie să vorbim. Am dat din cap în tăcere și l-am lăsat să intre.
Un singur gând îmi bătea în cap. Știu, știu deja totul. Vă rog, luați loc, m-am oferit, arătând spre sufragerie. Ce s-a întâmplat? Ofițerul Rodriguez a rămas în picioare. Am primit un telefon de la spital.
Ruda dumneavoastră, Lucia Martinez, a fost internată cu semne de otrăvire. Doctorii cred că nu a fost o intoxicație alimentară accidentală, ci intenționată. Au găsit urme ale unei substanțe puternice în sângele ei. M-am prăbușit în fotoliu, simțind ca și cum podeaua se deschidea sub picioarele mele. E îngrozitor.
Dar de ce ați venit să mă vedeți? Îi intervievăm pe toți cei care erau la masa restaurantului. Soțul dumneavoastră ne-a spus că ați plecat acasă. Trebuie să vă pun câteva întrebări. Am dat din cap, încercând să rămân calmă. Desigur, întrebați orice aveți nevoie. Ați observat ceva ciudat în comportamentul cuiva la masă? Am înghițit în sec. Să o spun sau nu. Să menționez că l-am văzut pe Miguel punându-mi ceva în pahar.
Dar atunci ar trebui să explic de ce Lucia a fost cea care a ajuns să fie otrăvită. Nu, nimic ieșit din comun. Am mințit. Totul era normal. Luam cina, vorbeam. Apoi, dintr-o dată, Lucía s-a simțit rău. Ai observat dacă cineva s-a apropiat de paharul ei, un chelner sau unul dintre ceilalți clienți? Am clătinat din cap. Nu, nu am văzut nimic. Tu ai plecat de la masă.
Am fost la toaletă doar vreo 10 minute. Ofițerul a notat ceva în caiet. Cine a mai plecat? M-am gândit o clipă. Miguel s-a ridicat de câteva ori să răspundă la apeluri. Soacra mea, nu sunt sigură, cred că și ea s-a dus la toaletă. Socrul meu a stat așezat tot timpul. Cel puțin asta îmi amintesc. Și Lucía a plecat o dată, dar nu-mi amintesc exact când. Ofițerul a dat din cap.
Înțeleg. O ultimă întrebare. Știi dacă cineva a avut un motiv să o rănească pe Lucía? Aproape că am râs. Am avut motive. Multe. Douăzeci de ani de motive. Douăzeci de ani de umilință. Comentarii răuvoitoare, dispreț constant. Nu am răspuns. Din câte știu, toată lumea s-a înțeles cu ea. Lucía este o persoană minunată.
Minciuna a venit ușor, prea ușor. Bine, ofițerul și-a închis caietul. Dacă vă amintiți altceva care v-ar putea fi de folos, vă rog să mă sunați. Mi-a întins o carte poștală. L-am condus până
la ușă și apoi m-am întors în sufragerie, prăbușindu-mă pe canapea. Poliția. O anchetă. Situația devenea prea serioasă.
Ce se întâmplă dacă cineva mă vede schimbând ochelarii? Dacă găsesc amprente? Dacă Lucía moare? Nu, nu mă puteam gândi la asta. Nu va muri. Nu poate muri. Ar fi prea mult, prea oribil. M-am uitat la telefon, ezitând să-l sun pe Miguel. Dar ce i-aș spune? Și ce mi-ar spune el? Dacă ar încerca cu adevărat să mă otrăvească, a vorbi cu el m-ar pune doar în pericol și mai mare.
M-am dus în camera noastră și am început să împachetez calm. Câteva haine de schimb, documente, niște bani pe care îi păstrasem deoparte pentru orice eventualitate. Nu puteam rămâne în casa aceea. Abia așteptam ca Miguel să se întoarcă. Aveam nevoie de timp să mă gândesc, să decid ce să fac. Cu valiza făcută, am coborât scările, am luat cheile de la mașină și am ieșit din casă.
Chiar atunci, telefonul meu a sunat din nou în geantă. L-am scos, așteptându-mă să văd numele lui Miguel pe ecran, dar era Antonio, socrul meu. „Da, Antonio”, am încercat să par calm. „Elena”, vocea lui era joasă și tensionată. „Ești singur acasă?” „Da. Miguel este la spital cu Lucía.” „Știu. Ascultă cu atenție. Nu sta doar acolo.”
„Psalm.” Am înlemnit. „Ce? De ce? Nu pot vorbi la telefon.” „Ai încredere în mine. Trebuie să pleci și să fii foarte atentă. S-ar putea să te urmărească.” „Cine?” „Antonio.” „Ce se întâmplă?” „Vorbim mai târziu. Deocamdată, du-te și nu spune nimănui unde te duci.”
„Nici măcar mie”, a închis, lăsându-mă într-o stare de confuzie completă. Ce a fost asta? Un avertisment despre cine și de ce socrul meu voia brusc să mă protejeze, dar nu aveam timp să mă gândesc. M-am urcat în mașină și am ieșit din garaj. Unde să mă duc? Nu aveam multe opțiuni. Abia dacă îmi mai rămăseseră prieteni în care să pot avea cu adevărat încredere.
De-a lungul anilor, locuind cu Miguel, m-am îndepărtat de aproape toată lumea. Familia lui, prietenii lui, lumea lui – toate acestea au devenit și ale mele. Lucía se asigurase că vechile mele prietenii dispar. „Nu sunt la nivelul nostru, draga mea”, spunea ea pe tonul ei fals prietenos. Și Miguel era întotdeauna de acord. Exista o singură persoană la care se putea adresa: Pilar, o veche prietenă de la universitate.
Am păstrat legătura, deși ne vedeam rar. Locuia la periferie, într-o casă mică pe care o moștenise de la bunica ei. Ultima dată când ne-am văzut a fost acum un an, de ziua ei. Miguel era plecat într-o călătorie de afaceri și nu a putut veni cu mine, sau poate nu a vrut. I-am format numărul, rugându-mă să răspundă în ciuda orei târzii. „Bună.” Vocea ei părea somnoroasă. „Pilar, sunt eu, Elena.”
„Îmi pare rău că sun atât de târziu, dar am nevoie de ajutorul tău. Pot veni chiar acum?” S-a trezit imediat. „Desigur. Ce s-a întâmplat? Îți voi explica când ajung acolo. Pur și simplu nu am unde să mă duc.” „Den, te voi aștepta aici.” Am închis și m-am uitat în oglinda retrovizoare. Cineva mă urmărea. Antonio a spus că s-ar putea…
Star mă privea.
Cine puteau fi? Miguel, poliția, altcineva. Când am ajuns la drumul principal, am decis să fiu extrem de precaut. Am schimbat traseul de mai multe ori. Am condus fără țintă. M-am oprit la benzinării să văd dacă mă urmărește cineva, dar totul era liniște. Nu era nimeni în spatele meu. O oră și jumătate mai târziu, am ajuns la casa lui Pilar din Torrelodones. Mă aștepta la ușă, înfășurată într-un halat de baie.
„Elena, ce se întâmplă?”, m-a întrebat imediat ce am coborât din mașină. „Ești bine?”, am clătinat din cap. „Nu, nu, sunt bine. Putem intra? Îți voi explica totul înăuntru.” Am intrat în casă. Pilar m-a dus în bucătărie și a pus apă la fiert. „Vorbește”, a spus ea, așezându-se în fața mea. Și i-am povestit totul de la început.
Cum l-am văzut pe Miguel punând ceva în băutura mea, cum am decis să o schimb, cum Lucía s-a prăbușit, vizita polițistului, apelul ciudat al socrului meu. Pilar m-a ascultat în tăcere. Ochii i s-au mărit pe măsură ce povestea se desfășura. „Dumnezeule, Elena”, a șoptit ea când am terminat. „E un coșmar.”
„Chiar crezi că Miguel a încercat să te otrăvească?” „Nu știu ce să cred”, am răspuns sincer. „L-am văzut punând ceva în băutura mea. E un fapt. Dar de ce? Pentru ce? Suntem împreună de 20 de ani. Avem o fiică. Da, ne-am îndepărtat în ultima vreme, dar așa ceva mă depășește.” „Și socrul tău? De ce te-a avertizat?” „Nu știu.”
„Întotdeauna m-a tratat mai bine decât restul familiei sale, dar un avertisment ca acesta… Poate știe ceva. Poate e la curent cu planurile lui Miguel.” Pilar și-a învârtit gânditoare ceașca de ceai. „Și asigurarea, ai asigurare de viață?” Am dat din cap. „Da, amândoi avem. Sume destul de mari. Am încheiat-o acum câțiva ani la insistențele lui Miguel. A spus că e normal la nivelul nostru de venit.” „Și cine este beneficiarul tău?” „Miguel.”
Desigur. Guilló din partea lui. Pilar a ridicat din sprâncene cu subînțeles. Există un motiv posibil. Dar este absurd. Miguel nu are nevoie de bani. Afacerile lui merg bine. Câștigă mult mai mult decât ar valora asigurarea mea. Ești sigură de asta? Îi cunoști cu adevărat situația financiară? Am făcut o pauză, gândindu-mă.
În ultimii ani, Miguel nu-mi împărtășise multe detalii despre compania lui. Știam că deținea un lanț de restaurante și cluburi de noapte, niște proiecte de investiții, dar nu știam cifrele exacte. Nu sunt sigură, am recunoscut. Dar nu s-a plâns niciodată de probleme financiare. Locuim într-o casă luxoasă. Avem două mașini. Mergem în vacanțe în străinătate cel puțin de două ori pe an. Nu pare cineva disperat după bani.
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
